El urbanismo prehispánico es uno de los temas más polémicos en la arqueología de América el Sur, con posiciones discrepantes en cuanto al concepto mismo, a la cronología del proceso, a la función de los complejos supuestamente urbanos, y a las características del contexto social y económico. La discusión se focaliza necesariamente en el área de los Andes Centrales (Perú y Bolivia), puesto que la parte septentrional del subcontinente, incluyendo Ecuador entre el fin del Periodo Formativo y la conquista Inca, mantenía relaciones estrechas con los polos de desarrollo en América Central y México, y se debe analizar en este contexto; por otro lado, ninguna de las sociedades prehistóricas de la parte meridional, fuera de los límites del Imperio Inca, había creado sistemas de asentamiento merecedores del adjetivo urbano.

El término urbano se usa en arqueología de América del Sur en varias acepciones: 1. axiomática, 2. comparativa, y 3. pragmática Desde los '80s se vislumbra, asimismo, una cuarta manera, funcional, de concebir el problema del urbanismo prehistórico.

El PATL ha trabajado el tema del urbanismo con intensidad en el sitio de Pueblo Viejo - Pucará y Pachacamac. Adicionalmente se hicieron investigaciones como parte de la tesis de Licenciatura de Rosabella Álvarez-Calderón en el sitio de Huaycán de Cieneguilla.

A continuación, presentamos un artículo escrito por el Dr. Makowski que analiza la problemática del urbanismo en los Andes Centrales: Urbanismo en los Andes Prehispánicos manuscrito de la versión italiana “Il fenómeno dell’urbanizzazione. La nascita e lo svluppo della citté in America Meridionale process of urbanism, Briyh and Development of the city in Southern America” publicada en: Il Mondo dell´Archeologia, Instituto de la Enciclopedia Italiana, Roma 2003, vol. I., s.v.